「もう若くはない」
普通なら、そう自分に言い聞かせて守りに入る年齢かもしれません。
でも、堤かなめさんは違いました。
64歳、再び勝負の舞台へ――しかも国会議員という全国区のポジションを手放し、地元・大野城市の市長選へ挑むという道を選んだのです。
「政治は現場から変えられる」
その信念が、彼女を再び地元の最前線へと駆り立てました。
■ プロフィール――“かめ”の愛称で親しまれる女性政治家
- 氏名：堤 かなめ（つつみ かなめ）
- 生年月日：1960年10月27日（64歳）
- 出身地：福岡県太宰府市
- 旧姓：吉田（よしだ）
- 愛称：「かめ」
- 趣味・特技：バスケットボール（高校では主将）、ジョギング、愛犬の散歩
- モットー：「すべての人に安心を」
この「かめ」という愛称は、高校時代からの呼び名。
慎重だけど粘り強く、一歩一歩着実に前に進む――そんな性格を象徴しています。
■ 幼少期と青春時代――転校と部活に彩られた日々
幼稚園は北九州市小倉北区の栄美幼稚園。
小学校時代は引っ越しを経験し、太宰府小→牛頚小→大野南小と3校を渡り歩きました。
中学は大野中学校。
そして進学した福岡県立筑紫丘高校で、人生の転機が訪れます。
バスケットボール部に所属し、最後の年にはキャプテンを任される存在に。
猛練習と試合の連続、汗だくの体育館…あの熱気の中で、仲間をまとめる力や粘り強さを身につけたのです。
■ 学歴――学びを諦めなかった大人の覚悟
- 九州大学文学部英語学英文学専攻 卒業（文学士）
- 国際電信電話（現KDDI）勤務を経て退職
- 九州大学大学院文学研究科社会学専攻 修士課程修了（文学修士）
- 博士課程にも進学したが博士号は未取得
注目すべきは、社会人経験を積んだ後に「もう一度学びたい」と大学院に戻ったこと。
安定した企業勤めを辞め、再び学生生活へ飛び込む――その決断力は、後の政治家人生にもつながる“怖れない性格”を物語っています。
■ 学問と世界――大学教授からNPO設立へ
修士課程修了後は、九州国際大学の講師に就任し、助教授、教授へと昇進。
さらにスウェーデンのカロリンスカ研究所や、イギリスのサリー・ローハンプトン大学でも客員研究員・教授として活躍しました。
研究テーマはジェンダー問題。
しかし、机上の学問に留まらず、1997年には虐待を受けた女性や子どもを支援するNPO法人「アジア女性センター」、2000年には「福岡ジェンダー研究所」を設立。
現場での声を拾い上げる“フィールドワーク型研究者”として活動を広げました。
■ 政治家としての挑戦――落選からの10年
2010年、参議院選挙（福岡県選挙区）に無所属で挑戦するも落選。
しかし翌年、民主党公認で福岡県議会議員選挙に出馬し初当選。
ここから10年間、県議として福岡の課題に向き合い続けます。
そして2021年、立憲民主党公認・野党統一候補として衆議院選に挑み、自民党現職との一騎打ちを制して初当選。
国会ではジェンダー平等や社会的弱者支援をテーマに活動しました。
2024年の衆院選では惜敗ながら比例復活で再選。
しかしその翌年、国政を離れ、市長選へ挑むことを発表します。
■ 結婚相手――人生を共に歩む同士
結婚は1990年、30歳の大学院生時代。
お相手は高校バスケット部の1年後輩、堤明純さん。
青春時代の仲間がそのまま伴侶になった――なんともドラマチックな展開です。
部活時代の信頼関係が、そのまま夫婦の絆へと変わっていったのでしょう。
■ 子ども――公表されない家族事情
子どもについては、公式情報・選挙公報ともに記載がありません。
これは政治家としては珍しく、
- 子どもがいない
- または完全に非公表を貫いている
可能性が高いと考えられます。
ただし、活動の比重が社会・政治活動に大きく置かれていることから、家庭よりも公務に全力を注いできた印象があります。
■ 64歳、新しいスタートライン
市長選出馬は、国会議員にとってリスクも大きい決断。
しかし堤さんは、「地元を直接動かす仕事こそが、政治の醍醐味」と考えています。
彼女の人生は、いつも“現場”と共にありました。
企業、大学、NPO、県政、国政――そのすべてで現場の声を拾い、制度に反映しようとしてきたのです。
■ 編集後記――“諦めない人”の物語
堤かなめさんの人生を一言で表すなら、「諦めない人」。
企業の安定を捨てて大学院へ。
落選しても再び挑戦。
国政の座を手放してでも地元に戻る。
その選択のひとつひとつが、彼女の覚悟と信念を証明しています。
64歳という数字は、ただの通過点。
むしろ、これからが本当の勝負なのかもしれません。
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