2025年7月。夏の盛りに、競馬界を支え続けたひとりの名士がこの世を去った。
永井啓弍（ながい・けいじ）さん、享年90歳。
「スズカ」の冠名で知られ、サイレンススズカ、スズカマンボ、スズカフェニックスといったGⅠ馬を所有した名馬主。その名前を聞いて胸を熱くする競馬ファンも多いだろう。
けれど、永井さん自身の人生については、意外なほど知られていない。
この記事では、彼の死因から経歴、学歴、そして家族構成に至るまで、知られざる側面にフォーカスしながら、その“人間・永井啓弍”の全体像に迫る。
◆ 死因は「老衰」──華やかさの裏にあった、静かな幕引き
永井さんの死因は、「老衰」と伝えられている。
競馬界の表舞台に立つことを好まず、控えめなスタンスを貫いた彼らしい、穏やかな旅立ちだった。
豪奢な告別式や華々しい発表はなく、葬儀は近親者のみで執り行われたという。まるで、自らが所有していた馬たちのように、静かに、美しく、気品を残して幕を下ろした。
その死に際もまた、彼の“生き方”そのものだったのかもしれない。
◆ プロフィール──表に出ずとも“誰よりも競馬を愛した男”
- 名前：永井啓弍（ながい・けいじ）
- 年齢：享年90歳
- 出身地：三重県
- 肩書き：実業家／中京馬主協会名誉会長
- 活動歴：馬主としてJRA重賞24勝、GⅠ3勝
- 主な所有馬：
- サイレンススズカ（1998年宝塚記念）
- スズカマンボ（2005年天皇賞・春）
- スズカフェニックス（2007年高松宮記念）
- スリーロールス（2009年 菊花賞／法人名義）
実業家として成功したのち、競馬の世界へと足を踏み入れ、冠名「スズカ」で一時代を築く。
しかし、彼はあくまでも“裏方”。メディアへの登場は最小限。華やかな競馬界にあって、静かで落ち着いた存在だった。
それでも、その“馬選びの目”は鋭く、所有馬の多くが重賞戦線で活躍する“名伯楽”として知られていた。
◆ 学歴──詳細は不明だが、知性と見識は本物だった
不思議なことに、永井さんの学歴に関する情報は、ほとんど公表されていない。
戦後の復興期に社会に出て実業界で成功を収めたタイプの人物と推測されており、おそらくは学歴に頼らず、現場の経験と人との信頼で実力を積み上げてきた「叩き上げ」だった可能性が高い。
競馬関係者によると、海外での馬の買い付けにも同行するなど、英語を含めた国際感覚にも優れていたとの証言がある。その見識は、一流のブリーダーや調教師からも一目置かれていたという。
◆ 経歴──「スズカ」の誕生、そして数々の名馬を育てた軌跡
馬主としての永井さんのキャリアは、ただの“成功例”では語れない。
1998年、サイレンススズカが宝塚記念を制覇。
だが、その同年秋、天皇賞での悲劇──サイレンススズカの故障・安楽死──は、競馬ファンの心に今も消えぬ傷跡を残している。
一番つらかったのは、間違いなく永井さんだったはずだ。
しかし彼はその後、こう言ったという。
「もっと元気を出して、またサイレンススズカのような馬を作ろう」
自分が一番深く傷ついているはずなのに、周囲を鼓舞し、背中を押す。
そうやって生まれたのが、2005年天皇賞・春を制したスズカマンボであり、2007年高松宮記念で栄冠を手にしたスズカフェニックスだった。
まさに、“喪失からの再起”を体現した馬主だった。
◆ 結婚相手と子供──語られぬ私生活、その理由とは
永井啓弍さんの配偶者や子どもに関する情報は、ほぼ一切公表されていない。
競馬関係の取材やインタビューでも、私生活に触れた記録は見当たらない。それは単なる情報不足というより、永井さんが意識的にプライベートを切り離していたからだろう。
ある競馬関係者はこう語る。
「永井さんは“馬が家族”という言葉がよく似合う方だった。馬や厩舎スタッフ、牧場の人々へのリスペクトは、まるで親族のようだった」
血縁の有無を超え、彼には“生涯をかけて守る家族”が、競馬というフィールドの中にあったのかもしれない。
◆ 最後に──永井啓弍という“美学”
永井さんは語らない人だった。
それでも、彼が選び、育てた馬たちが彼の言葉の代わりに、コースを駆け抜けて語ってくれた。
そしてその馬たちの勝利の陰には、常に“永井啓弍”という名前があった。
誰よりも静かに、誰よりも深く、競馬という世界を愛した男──
その美学と誇りは、これからも「スズカ」の名とともに、競馬の記憶に生き続けていく。
コメント